東西均工作室

奧伯利・比亞茲萊 (Aubrey Beardsley, 1872-1898)，堪稱十九世紀末最偉大英國插畫藝術家之一，也是近代西方藝術史上一顆極閃亮的流星。他在二十六歲的短暫生命，帶給藝術界巨大的影響。在十九世紀末唯美主義(Aestheticism)和頹廢派(Decadence)盛行的時代，他是創新精神與前衛力量的象徵。儘管只受過兩個月的正統美術訓練，相對於色彩，他喜歡運用簡練的黑白線條。然而，其作品之大膽放肆、驚世駭俗與嘲諷批判，卻像強烈地衝擊了當時的英國社會。他的作品可大致區分為三個時期：1.亞瑟王(Le Morte d'Arthur)時期；2.莎樂美(Salome)時期；3.薩伏伊(Savoy)時期。

比亞茲萊早年原來任職一家保險公司作小職員。在1891年7月，他和姊姊瑪貝爾（Mabel Beardsley）一起拜訪了著名的畫家愛德華・伯恩-瓊斯爵士（Sir Edward Burne-Jones，1833-1898），同時提供了幾幅畫作請求指教，伯恩-瓊斯發現了他的才華而鼓勵他走上專職畫家的道路，同時還為他聯繫了一個夜校以學習繪畫的專門技能，可是比亞茲萊只是為老師畫了一些漫畫像，就再也不去了。但這卻是比亞茲萊唯一受過的正式訓練，因此可以說比亞茲萊的藝術完全是自學而成的。

1892年，比亞茲萊接受出版商的《亞瑟王之死》(Le Morte d'Arthur)插圖繪製的要求，共有300餘幅。這部書的插畫於是成為比亞茲萊在他畫家生涯的第一個時期（亞瑟王時期）的代表作。他在此時期的創作，深受前拉斐爾派的影響，作品中也大量採用唯美主義的筆觸：如細緻的輪廓和繁複的渦捲紋裝飾。同時不難看出本書在前幾章，許多地方仿效了伯恩-瓊斯的經典名作，喬叟作品集(The Works of Geoffrey Chaucer)的插畫；但在本書的後半部，則逐漸表現出專屬個人的風格元素，這些元素更在他成熟期的作品中大放異彩。

後世的評論者對於有許多極高的讚譽和推崇：「比亞茲萊的一生猶如他的黑白插畫一樣，既單純又傳奇，這個僅僅受過2個月正規訓練的畫家在其短暫的26年的生命中，留下大量令人爭議的作品。他往往採用大量頭髮般纖細線條與黑塊的奇妙構成來表現事物的印象，充滿著詩樣的浪漫情愫和無盡的幻想。比亞茲萊向我們展示的是一個充斥了罪惡的激情和頹廢格調的另類世界。他獨特的繪畫風格和手法無法將他的作品簡單的歸入任何一個派列，而他帶給我們的藝術享受也是任何其他畫家所無法給予的。」—《新藝術運動大師圖典》

就連中國著名的文學家魯迅也曾經自費將比亞茲萊的插畫結集出版。他如此評論道：「沒有一個藝術家，作為黑白畫的藝術家，獲得比他更為普遍的聲譽；也沒有一個藝術家影響現代藝術如他一般廣闊。[...] 視為一個純然的裝飾性藝術家，比亞茲萊是無匹的。」— 《比亞茲萊畫選》

本書《亞瑟王之死》是比亞茲萊所接受的第一個委託項目，他也由此走上職業插畫家的道路，因此算是他生命中重要的里程碑。亞瑟王傳奇是中世紀西歐主要國家，有關亞瑟王的許多作品的總稱。這些作品包括的主要故事有亞瑟王的誕生、「圓桌騎士團」的建立、亞瑟王和他的圓桌騎士的事蹟，以及亞瑟王之死。騎士事蹟中以蘭斯洛爵士 (Sir Lancelot)和亞瑟王的王后圭尼維爾 (Queen Guenevere)的愛情故事，和尋找聖杯的故事最為重要。亞瑟王的故事自8世紀以來廣為流傳，也出現了眾多的版本，一直到15世紀後半葉，托馬斯・馬洛里爵士(Sir Thomas Malory, 1405-1471)對這些版本進行編輯，以散文體寫成《亞瑟王之死》，被公認是最為權威的版本。

這裏所貼的圖片來自於本書在1909年出版的第二版。英國印刷限量1000本，美國印刷限量500本，我均各有一本。本書共有20幅全頁的插畫和300個以上的裝飾性插圖。

這是比亞茲萊提供給出版商登特 (J. M. Dent)的《亞瑟王之死》的樣稿，後來用於扉頁。聖杯的故事是亞瑟王眾多故事中的一個。聖杯是耶穌在最後的晚餐中所用的杯子，只有最純潔的騎士才可以得到它。畫中跪著的就是最純潔的加拉哈 (Galahad)騎士。這幅畫和伯恩・瓊斯爵士的同一主題的作品很相像。兩位騎士的造型堅實凝重，具有畫家曼泰尼亞 (Andrea Mantegna,1431-1506, 意大利佛羅倫薩畫派畫家) 特有的雕塑感。

這幅全頁插圖，畫面中充滿了豐富的細節，以至於出版商不得不採用成本較高的半色調網點照相凹版 (Half-tone Photogravure)印刷技術來補捉這些細節。早期的比亞茲萊作品中充滿了各處借來的要素。這幅畫中，孔雀來自惠斯勒裝飾的孔雀大廳，亞瑟王的修長、纖弱的人體來自伯恩-瓊斯爵士，岩石、樹木等環境來自曼泰尼亞，奇形的鱗片的龍則來自布萊頓中國和蒙兀爾式風格的皇家亭閣。但比亞茲萊並不是單純的模仿，而是以他無比的才華將它們組織成一體。

這幅插畫 (How Sir Tristram drank of the love drink)中可以看出明顯來自日本版畫的影響。一道屏風隔斷了前景與後景，這正是典型日本版畫的技法。甚至屏風後露出的海水與一隊海鷗，直接借鑒於日本版畫的畫面。崔斯坦 (Tristram) 高舉酒杯，造型是尖端朝下的倒三角，伊索爾德公主則是尖端朝上的正三角，兩者構成生動的呼應關係。伊索爾德公主的裙子和比亞茲萊的另一幅名作「孔雀裙子」有些相似，然而沒有後者奢華。屏風上的圖案是抽象化的百合與玫瑰花，這種極富裝飾感的設計也反覆出現在他的其它作品中。

這幅插圖(How Queen Guenever Made Her a Nun)在本書的第九章。故事中亞瑟王和羅馬開戰，把國事交給外甥德瑞德處理，但德瑞德卻趁機篡奪了王位，並強娶了王后圭尼維爾 (Queen Guenever)，亞瑟王回國報仇，最終戰死。王后圭尼維爾則進修道院成了修女。這幅畫表現的正是已經成為修女的圭尼維爾，但卻看起來不像一個心灰意冷的女人，而更像一個居心叵測的女巫，深夜裡在燈下看她的魔法書。從頭到腳的巨大黑袍暗示了她的內心。黑色塊的大膽應用正是比亞茲萊的典型風格。

這幅插畫(Merlin And Nimue)說的是中世紀最有名的巫師梅林的事蹟。在故事中，他將嬰兒時的亞瑟王將給艾克特爵士養大，之後又輔佐亞瑟王登上王位，是亞瑟王最有力的支持者。但後來他迷戀上湖中女仙妮繆(Nimue)，被妮繆施咒囚禁於山楂樹林中，因而在關鍵時刻沒有幫上亞瑟王，導致亞瑟王最終的失敗。

摩根勒菲(Morganlefay)是亞瑟王同父異母的姊姊，是一個美麗而邪惡的女巫，她妒忌亞瑟王，千方百計想從亞瑟王手中奪取權力，然而最終都以失敗告終。這個插圖表現的是，她企圖誘惑亞瑟王忠誠的騎士崔斯坦。她將一面盾牌送給崔斯坦，同時向崔斯坦暗送秋波。崔斯坦則以疑懼的表情接過盾牌。畫面富於高度的裝飾性：精美的藤蔓圖案的裝飾圖框顯示了新藝術運動的流行風尚。新藝術運動像自然界學習，從花草、藤蔓、昆蟲等生物獲得綿密細緻、蜿蜒流動的線條，以代替以往剛硬的直線，對後世的設計風格產生了很大的影響。

在這幅插畫中，湖中女仙將「艾克斯卡里伯」神劍(Sword  Excalibur)交給亞瑟王。這把神劍能夠刺穿任何盾牌或鎧甲，並且它的劍鞘具有魔力，任何人配戴上就不會流血，無論傷得多麼嚴重。亞瑟王身後站著的巫師梅林，他後來因為愛上湖中女仙而被女仙施咒囚禁，此刻他低下頭來，不敢面對女仙的眼睛。

鮑斯爵(Sir Bors) 是蘭斯洛爵士(Sir Lancelot)的侄子，也是品德最高尚的圓桌騎士之一，他主要在尋找聖杯的故事中出現。圖中是表現他在一個城堡前，面對一個假扮成婦女模樣的魔鬼（中間那個黑色長髮的婦女）的誘惑。最終她擺脫了誘惑，揭穿了魔鬼的假面。在本書的後半部，比亞茲萊創作了好幾幅雙版面的插圖。這允許他在畫面中加入更多的元素，從而表現更複雜的故事內容。同時，這也使他在畫框設計上有更能充分發揮的餘地。